Juan de Valdés (Cuenca, h. 1500) fue en su juventud criado de la poderosa familia Pacheco en Escalona, donde parece que se formó su rupturista conciencia religiosa. Estudió retórica y lenguas clásicas en la humanística y renovadora Universidad de Alcalá, donde publicó el Diálogo de doctrina cristiana (1529), de inspiración erasmista. Poco después, y ante el temor a un proceso inquisitorial, partió a Italia, bajo la protección de su hermano mayor Alfonso, alto funcionario del emperador Carlos V. Juan de Valdés ocupó en Italia varios puestos vinculados a la diplomacia derivada de la política imperial y el papado, primero en Roma y a partir de 1534 en Nápoles, donde murió en 1541.